Het project van de metamorfose van de Westendse zeedijk, #Mk Promenade, sleepte gisteren twee ‘Blue Innovation Awards’ in de wacht. Deze erkenning van De Blauwe Cluster vzw beloont de grote impact van dit opmerkelijke openbare project op de zogenaamde ‘blauwe economie’ waarbij duurzaamheid en innovatie absolute prioriteit krijgen. Dankzij #mkpromenade ontpopt de zeedijk van Westende zich tot een groene, duurzame en prachtige wandelpromenade met ruimte voor recreatie en betere kustbescherming. De eigenlijke werken gaan hopelijk nog in het voorjaar 2021 van start.
Beloning voor duurzame keuze
Burgemeester Jean-Marie Dedecker is in zijn nopjes: “Dit is fantastisch nieuws voor dit project. Weet je: we steken hier echt onze nek uit. Dit is niet zomaar een openbaar werk. We grijpen intensief in op een sleutellocatie van onze gemeente, maar we maken er een pareltje van. Niet alleen qua duurzaamheid, maar ook qua esthetiek en functionaliteit. Ik ben blij dat wij en de ontwerpers hiervoor beloond worden en dat dit project een vliegende start krijgt, want we maken ons sterk dat we volgend jaar de werken aanvatten. Dit project brengt meer zon, meer groen, meer beleving en meer bescherming voor Westende, maar het wordt ook de katalysator voor de opwaardering van de vroegere ‘parel van de kust’”, besluit de burgemeester.
Toekomstgericht project met veel facetten
Projectontwerper Philip Moyersoen mocht in alle coronaveiligheid het project gaan verdedigen en kwam thuis met twee ‘Blue Innovation Awards’. “Ik durfde wel dromen op winst, zegt de ontwerper, maar dat we twee awards wegkaapten, was ook voor mij onverwacht. De jury van de Blue Captain Award was lovend over de intense samenwerking tussen de verschillende ‘stakeholders’: dit project wordt gedragen door de gemeente Middelkerke, de verschillende ontwerppartners en de Afdeling Maritieme Dienstverlening der Kust. Ze prezen ook het feit dat dit project niet alleen een hefboom is voor duurzame kustverdediging, maar ook een stimulans wordt voor de lokale economie. De grote meerwaarde van dit project is dat het al die facetten combineert en dat op een ‘adaptieve en flexibele’ manier doet, zodat de omgeving er heel lang plezier en voordeel uit kan halen.
Gedragen door bevolking
Voor toekomstig schepen van openbare werken Dirk De Poortere is dit een mooie binnenkomer: “We wonnen ook de ‘Inspirational Blue Wave-award, de publieksprijs van deze Blue Innovation Awards. Dat betekent dat een groot deel van onze bevolking voor project steunt. Dat is ook een beloning voor het communicatietraject dat het gemeentebestuur de afgelopen twee voor dit project doorliep. Weet je dat er geen enkel bezwaar is gekomen tijdens het openbaar onderzoek. Voor een project van deze omvang is dat bijzonder opmerkelijk. Dat wil zeggen dat we op het goeie spoor zijn en onze positieve samenwerking met de verschillende projectpartners voortzetten. Niet in het minst met de omwonenden en de lokale handelaars, maar ook met de Afdeling Maritieme Dienstverlening der Kust. En het is ook een mooi, postuum eerbetoon voor het werk van Eddy Van Muysewinkel.”
Voorbereidingen lopen vlot, nutswerken gestart
Ondertussen verwacht het gemeentebestuur dat de omgevingsvergunning nog voor het einde van het jaar in de brievenbus. “De voorbereidende nutswerken zijn momenteel volop aan de gang. Ook de aanbestedingen zijn quasi afgerond, zodat we relatief snel kunnen starten met de werken. Voorlopig had geen enkele adviserende organisatie grote opmerking of bezwaren. Van zodra we een concrete timing kunnen bepalen, lichten we de omwonenden en de handelaars van Westende in.”, besluit burgemeester Dedecker.
Bron: Het nieuws van West-Vlaanderen, Mario De Wilde